DER STAHLHELM, "El Casco de Acero"

Der Sathlhelm, Bund der frontsoldaten o traducido: El Casco de Acero, Unión de los soldados del frente, fue una asociación de excombatientes de la Primera Guerra Mundial. Fundada el 13 de noviembre de 1918 por Franz Seldte, oficial del ejército alemán, en la ciudad de Magdeburgo (Prusia). Dicha organización nació con la intención de proporcionar ayuda económica a los veteranos de guerra que estuvieran pasando por malos momentos. Para ello contaba con la financiación de algunos empresarios importantes y de los terratenientes, que apoyaban la causa. Como requisito para poder pertenecer a la organización, era haber estado sirviendo seis meses como mínimo en el frente de batalla.

Insignia de la organización Der Stahlhelm

Poco a poco van ganando afiliados, sobre todo a partir de 1924, cuando comenzó a entrar en la asociación soldados veteranos con experiencia en combate y reclutas que habían finalizado su servicio militar. De esta forma Alemania estaba formando un ejército de reserva "clandestino", ya que el Tratado de Versalles obligaba al ejército alemán a no superar los 100.000 soldados. En 1930, Der Stahlhelm, contaba con más de 500.000 efectivos, siendo un ejército de soldados jóvenes y oficiales experimentados. Aunque desde un principio mantenía su independencia con la política, a partir de 1928, comenzó a mostrar una imagen pública antidemocrática, queriendo establecer una dictadura en Alemania y preparar una "guerra de venganza" por la derrota sufrida en la Primera Guerra Mundial.

En 1929 Der Stahlhelm apoyó la iniciativa del partido político Deutschnationale Volkspartei de Alfred Hugenberg y del NSDAP de Adolf Hitler, con la intención de convocar un referéndum para aprobar o no el "Plan Young" (referente a las reparaciones alemanas por la Gran Guerra). Esta iniciativa fracasó, pero supuso un acercamiento entre los dos grandes partidos de derechas.

Miembro del partido nazi portando la insignia Der Stahlhelm sobre su bolsillo

Cuando Hitler llegó al poder el 30 de enero de 1933, nombró a Franz Seldte Ministro de Trabajo, con la intención de acercar la organización Der Stahlhelm al partido nazi. Pero ésta contaba con miembros comunistas y socialdemócratas, lo cual originó ciertos conflictos. El 7 de noviembre de 1935, Adolf Hitler, decidió disolver completamente la organización acusándola de que una parte de ella no estaban ayudando al movimiento nacionalsocialista. Los miembros más jóvenes (hasta los 45 años) fueron a parar a las SA y sus subdivisiones, y los más veteranos a la Kyffhäuserbund y a la Nationalsocialistischer Deutscher Frontkämpferbund.

Libro de miembro de la organización Der Stahlhelm (1933)

Libro de miembro de la organización Der Stahlhelm (1929-1932)

Página del libro de miembro de la organización Der Stahlhelm,
donde muestra que el 13 de julio de 1933 se le concedió
el brazalete del partido nazi y la insignia de miembro juvenil

Páginas del libro de miembro de la organización Der Stahlhelm,
donde se muestran los pagos de las cuotas realizados
durante los meses de los años 1934 y 1935.
 La última cuota pagada fue la de noviembre de 1935
que fue cuando se disolvió la organización