Audrey Hepburn, de la Resistencia a Hollywood

Este mes se ha cumplido el 20 aniversario de la muerte de Audrey Hepburn y de todos es bien conocido la fama que alcanzó en Hollywood. Pero que fue de ella antes de convertirse en un mito cinematográfico?

Audrey Kathleen Ruston nació el 4 de Mayo de 1929 en Bruselas, hija de un importante banquero inglés y de una aristócrata holandesa se crió entre Bruselas, Inglaterra y los Países Bajos. Con 10 años parte a Londres para estudiar en un colegio interno femenino, estableciéndose allí con su madre. 

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y al verse Inglaterra involucrada en el conflicto, Audrey y su madre se trasladan a Holanda donde pensaban que iban a estar más seguras al ser un país neutral. Pero no más lejos de la realidad, pues en Mayo de 1940 los Países Bajos junto a Bélgica y Luxemburgo son invadidas por los nazis. Esto ocasionó que  su madre la cambiara el nombre para no delatar sus raíces inglesas, llamándola Edda Van Heemstra y la obligó a hablar el holandés. 

En 1942 Audrey sufrió en carne propia la brutalidad nazi al ver como asesinaban a su tío y a otros familiares. A partir de ese momento ella y su madre se dedicaron a colaborar con la Resistencia, recaudando fondos gracias a actuaciones clandestinas de teatro y baile que realizaba. Más tarde se encargó de llevar mensajes entre los distintos grupos de la resistencia, llegando incluso a correr peligro su vida al lograr escapar de un control de la Gestapo. Por este hecho tuvo que esconderse un mes en un sótano.

En 1944 la situación se volvió más drástica, puesto que los alemanes confiscaron todos los alimentos y combustible de los holandeses. Audrey y su madre se tuvieron que refugiar durante el invierno de ese año en un sótano sin poder salir, alimentándose de bulbos de tulipanes. Este hecho la llevó a la desnutrición, sufriendo anemia, problemas respiratorios y otras enfermedades.

Con la salida de los nazis y finalizada la guerra, Audrey y su madre se dedicaron a desempeñar labores de enfermera para soldados británicos.

En 1948 volvió a Londres a seguir trabajando como actriz y no es hasta 1953 cuando debuta en Holywood en la famosísima película "Vacaciones en Roma".

A partir de ese momento dedica toda su vida a las dos cosas que más amaba en el mundo, el cine y ayudar a los demás. Este hecho la convirtió en Embajadora de UNICEF en 1955.

No duden en ver este magnífico vídeo:

http://www.eitb.com/es/videos/detalle/1227804/video-los-archivos-secretos-audrey-hepburn--la-noche/

IWO JIMA, ¿CASUALIDAD O MALDICIÓN?

Seguramente una de las más famosas fotografías de la Segunda Guerra Mundial sea la que se hizo en la cima del monte Suribachi en la isla de Iwo Jima. Dicha foto fue tomada por el periodista Joe Rosenthal el 23 de Febrero de 1945, convirtiéndola en una especie de icono del patriotismo americano.

No obstante, esta isla perdida en el Océano Pacífico entre las Marianas y Japón, hubiera sido desconocida hoy en día si no fuera por la instantánea de Joe Rosenthal.

Fotografía tomada por Joe Rosenthal

Pero a parte de ser un gran icono patriótico americano, ¿qué secretos esconde la fotografía?

El primero de ellos es sin duda que la imagen no refleja a los hombres que realmente tomaron la cima. El monte fue conquistado por otro grupo de marines ese mismo día a las 10:30 horas, e izaron una bandera americana atada a una tubería. Este hecho fue recogido por el fotógrafo del Ejército, el sargento Lou Lowery, de la revista del Cuerpo de Infantería de Marina.

Otro grupo de soldados que contemplaban la escena encontraron en una lancha una bandera mucho más grande, así que se pusieron a buscar un mástil más largo para subir a la cima y repetir la imagen con el propósito de que se viese desde lo más lejos la conquista americana.

Los protagonistas de esta nueva imagen fueron los marines: Michael Strank, Harlan H. Block, Franklin R. Sousley, Rene A. Gagnon, Ira Hayes y John H. Bradley. Acompañados por el periodista Joe Rosenthal, el cámara Bill Genaust y el fotógrafo Louis Campbell.

En cuanto se tomó la foto se envió a Estados Unidos y a los pocos días se convirtió en un símbolo patriótico de conquista, empezando a gozar de gran fama aquellos soldados, donde todo el mundo estaba a la espera de que volviesen esos soldados para conocerlos y escuchar sus relatos.

Pero lo que ellos no sabían es que a partir del instante en que se tomó la fotografía ya sea por casualidad o por alguna especie de maldición, el destino quiso ser cruel con ellos.

El cámara Genaust se adentró en una cueva con su linterna, guiando a un grupo de marines en busca de japoneses. El azar quiso que en esa cueva se encontraran varios japoneses vivos, recibiendo al grupo americano con disparos, resultando Genaust muerto al instante por ir el primero.

Otro grupo de japoneses ocultos entre la maleza sorprendió a un grupo de marines entre los que se encontraban cuatro de los protagonistas: Strank, Block, Sousley y Gagnon. En el ataque sólo resultaron muertos los tres primeros, Gagnon quedó gravemente herido y fue evacuado.

Los únicos que lograron salir ilesos de Iwo Jima fueron Hayes y Bradley. El Gobierno norteamericano se empeñó en utilizarlos para fines propagandísticos y aunque sus nombres pasaron a la historia, ninguno de ellos consiguió superar el hecho de convertirse repentinamente en personajes famosos.

Gagnon pese a sobrevivir a las heridas, falleció de un infarto a los 54 años.

Bradley quiso pasar desapercibido y trabajó como director de una funeraria, pero sus problemas con el alcohol y los trastornos mentales que le ocasionaban los recuerdos de la guerra no le dejaron llevar una vida fácil y fue incapaz de asimilar una fama que no había buscado.

En 47 años de matrimonio sólo habló una vez de lo acontecido en aquella isla y según palabras de su hijo James, el dijo: "Quiero que siempre recuerdes una cosa, que los verdaderos héroes de Iwo Jima fueron los chicos que nunca volvieron a casa."

Por último y quizá el más renombrado de los protagonistas fue el indio de Arizona Ira Hayes, el cual murió alcoholizado a los 32 años. No pudo resistir los terribles recuerdos que guardaba de los combates en aquella isla, donde todo el mundo se empeñaba en que los relatase una y otra vez.

A Bob Dylan la vida de este joven le sirvió de inspiración para la canción "La Balada de Ira Hayes".

En definitiva, todos los soldados que izaron aquella fatídica bandera no pudieron disfrutar de la fama y la gloria. Paradójicamente el único que se libró de la maldición fue el que disparó la cámara, el periodista Joe Rosenthal. 

Joe Rosenthal recibió el premio Pulitzer en 1945 gozando de gran fama y prestigio. Aunque como anécdota decir que cuando recibió el premio, lo primero que hizo fue enviar una copia al sargento Lowery con la siguiente dedicatoria: "Al fotógrafo que llegó primero".

Memorial de los soldados que izaron la bandera en Iwo Jima, Washington

LA CRUZ DE LAS MADRES

La Cruz de las Madres o como en alemán se denomina, Cruz de Honor de la Madre Alemana (Ehrenkreuz der Deutschen Mutter), fue una condecoración que se instituyó el 16 de Diciembre de 1938 por Adolf Hitler. Con este premio, el Canciller de Alemania quería honrar a las madres, como hacía a los soldados con la Cruz de Hierro. En palabras del propio Adolf Hitler, en cuyo nombre se daba el premio, dictó lo siguiente: "La maternidad se designa por consiguiente, como el "campo de batalla" de la mujer".

Esto formaba parte de la iniciativa de Adolf Hitler para fomentar el crecimiento de la población aria. Las familias numerosas y la fertilidad fueron idealizadas con la  propaganda nazi para poder mantener a la madre alemana en su casa, viviendo y trabajando para su familia. El objetivo fundamental era que tuviese muchos hijos y los criara.

Existían tres categorías: Bronce por tener 4-5 hijos, Plata 6-7 hijos y Oro si eran más de 8. 

Cruces de las Madres en sus versiones de bronce, plata y oro

Parte trasera de la cruz con la inscripción 16. Dezember 1938 y la firma de Adolf Hitler

Como norma general, la cruz solo se podía llevar en las ocasiones especiales, para un uso en la vida cotidiana se realizaron unas cruces en miniatura. La cruz normal les era entregada gratuitamente, mientras que las miniaturas debían de pagárselas las propietarias (éstas últimas nunca fueron autorizadas oficialmente por el gobierno). Todas las mujeres que llevaran la cruz puesta en su vida diaria eran tratadas con respeto socialmente y obtenían el derecho a un asiento en el transporte público.

Mujer alemana portando la cruz en su versión de plata

Para poder optar a dicho premio no solamente debían de tener como mínimo cuatro hijos, si no que debían de pertenecer a familias arias puras, sin tener antepasados familiares judíos o no-arios, los niños debían nacer y criarse sin ningún "estigma", es decir, sin enfermedades hereditarias o que sean asociales, por citar algún ejemplo.

Ceremonia de entrega de una cruz a una madre alemana. Se le entregaba su cruz con la categoría correspondiente, su diploma de concesión y un ramillete de flores

La Cruz de las Madres fue entregada entre 1938 y 1939, estaban fabricadas en bronce, bronce plateado y bronce dorado. En 1939 se estima que unos tres millones de mujeres fueron galardonadas con este premio, una cuarta parte de las familias tenían cuatro o más hijos. 

Miniatura de la cruz para llevarla a diario

Si te ha gustado este tema, no dudes en ampliar la información visitando el siguiente enlace:

http://dasmutterkreuz.com/

Documento de concesión de la Cruz de las Madres

BERLIN, PASADO Y PRESENTE.

Con motivo de mi reciente viaje a Berlin os presento una serie de imágenes que muestran los vestigios que quedan de la época del Tercer Reich. En primer lugar vemos la Puerta de Brandenburg, al comienzo de Unter den Linden.

Desfile del ejército alemán en 1939

Soldados soviéticos en Mayo de 1945 después de haber conquistado la ciudad

Puerta de Brandenburg en la actualidad

A unos metros de la Puerta de Brandenburg nos encontramos con el famoso Hotel Adlon, escenario de importantes acontecimientos políticos y sociales durante el nazismo.

Hotel Adlon en 1937 con motivo de la celebración de 700 Aniversario de Berlin

Hotel Adlon en la actualidad

Al final de Unter den Linden nos encontramos la Neue Wache, construida entre  1816 y 1818 para el Rey de Prusia Federico Guillermo III. Hasta 1918 albergó a la guardia real y en 1931 se convirtió en un lugar conmemorativo a los caídos en la Primera Guerra Mundial.

Desfile de tropas de las SA en 1936

Neue Wache en la actualidad

 

A la derecha de la Neue Wache esta el Zeughaus, antiguo arsenal de artillería. Hoy en día es el Museo de Historia Alemana.

Una vez dejado Unter den Linden y cruzado el río, vamos a parar a Lustgarten, escenario de las celebraciones nacional-socialistas en la festividad del 1 de Mayo, con motivo del día del trabajador.

Celebración del 1 de Mayo de 1937 con motivo de la festividad del trabajo

 

Actualmente es el Altes Museum

Y si miramos a la derecha veremos la Catedral de Berlin, testigo de innumerables concentraciones y desfiles nazis.

Desfile de los denominados "camisas pardas" en 1933

La Catedral de Berlin sufrió grandes daños durante los bombardeos y no se pudo reconstruir con la total  exactitud a como era antes de la guerra

En la Wilhelmstrasse esquina Leipziger Strasse está el famoso y emblemático edificio diseñado por Albert Speer. Durante el nazismo fue el Ministerio de la Aviación, dirigido por Hermann Göring y actualmente es el Ministerio de Hacienda.

Es curioso saber que es de los pocos edificios más representativos del nazismo y que se conservan tal y como era entonces, con la única peculiaridad de la eliminación de toda simbología fascista.

Ministerio de la Aviación diseñado por Albert Speer

Entrada principal del Ministerio 

Esquina de la Wilhelmstrasse y la Leipziger Strasse

Detalle de la eliminación de las águilas imperiales en las columnas

En el barrio de Tiergarten, distrito de Mitte, se encuentra el edificio más representativo de Alemania, el Reichstag. Desde 1871 se han reunido allí todos los parlamentarios para tratar toda clase de temas políticos.

Durante el final de la guerra fue escenario de cruentos combates, resultando seriamente dañado. En la década de los años 60 se realizaron las reformas más urgentes para su funcionamiento y no es hasta la década de los 90 cuando adquiere la forma actual bajo la responsabilidad del arquitecto británico Sir Norman Foster.

El Reichstag después de las cruentas batallas y los bombardeos

El Reichstag en la actualidad

El Mariscal Zhúkov en las escaleras del Reichstag después de haberlo conquistado

Entrega de la bandera soviética que izaría en lo más alto del Reichstag dos días más tarde 

Escaleras de la entrada al Reichstag en la actualidad

Alzamiento de la bandera soviética en lo alto del Reichstag

En Mayo de 1931 Berlin fue seleccionada para albergar los Juegos Olímpicos de 1936. Dos años más tarde al llegar Adolf Hitler al poder, ve en ese acontecimiento una gran oportunidad propagandística para mostrar al mundo la magnificencia del nazismo, encargando dicha tarea al Ministro de Propaganda Joseph Goebbels. De la puesta en escena se encargaria Albert Speer y de la supervisión y filmación la fotógrafa del Reich, Leni Riefenstahl.   

Fue diseñado por el arquitecto Werner March y construido entre 1934 y 1936 en el distrito de Charlottenburg.

Actualmente es el estadio del equipo de fútbol Hertha BSC Berlin.

Estadio Olímpico en 1936. En la columna de la derecha podemos observar el reloj y en la columna de la izquierda el símbolo Sonnenrad 

Estadio olímpico en la actualidad

El reloj todavía existe en la columna de la derecha, el símbolo solar nazi ha sido quitado 

Al norte de Berlin, cerca de Oranienburg se encuentra el campo de concentración de Sachsenhausen. Fue construido en 1936 para confinar y liquidar a opositores políticos, judíos, gitanos, homosexuales y poste-riormente prisioneros de guerra. Aproximadamente 30.000 personas fueron asesinadas dentro del campo.

En este campo se llevó a cabo con mano de obra judía una de las mayores falsificaciones monetarias de libras británicas y dolares americanos. En esta pericia se basó la película "Los falsificadores" de Stefan Ruzowitzky.

Entrada al campo de Sachsenhausen en 1944

En la actualidad el campo se ha convertido en un memorial al recuerdo de las víctimas

Todavía se puede ver la inscripción "Arbeit Macht Frei" en las puertas del campo

Esto es solo una pequeña aportación de los vestigios que quedan a día de hoy en Berlin. Espero que los hayan disfrutado y si quieren ver más, tanto de Berlin como de otras ciudades alemanas, visiten esta página:

http://www.thirdreichruins.com/berlin.htm